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マートルが、泣きながら体に腕を巻きつけてくる。
それでもなお、彼女は呆然と水分を含んだローブを絞る彼を見つめていた。


「わかる？あなた、私をかばって湖の中に落ちたの」

「…うん」


マートルが心配そうに横顔を見ているが、バーバラは空返事しか返せなかった。
何故？どうして？と、頭の中を駆け巡る。どうして、トム・リドルが。
呆然とトムから目を逸らせないでいた。
トムは、立ち上がって乾燥呪文を自身とバーバラにかけ、最後にやや微笑みを浮かべる。
そして、バーバラの癖のある緩やかにウェーブがかかった髪をさらりと撫でてホグワーツ城へ颯爽と帰って行った。