あれは、北国に暮らした頃の事。北国の夏は夜明けが早い。午前４時には夜が明けている。


ある朝、５時頃に目が覚めた。トイレに行ったのち、あと１時間寝ようかな、なんて考えつつ、なんとはなしに窓から下を見た。眼下には、公園の白樺の木立ちが見える。

あたりは既に明るい。ウォーキングの人達が、行ったり来たりしている。この公園は縦長の形をしているので、ウオーキング向きの場所だ。又、一人通った。

(あれ……？)

強い違和感を覚えた。良く見ると、ウォーキングの男性に若い女性がしがみついている。

真っ直ぐな、肩までの黒髪。黒いワンピース。そのスカート部分から下の……足が見当たらない。少女はフワリと浮かんでいる。そして男性の首に横から手を回し、寄り添って、スウーッと移動してゆく。しかし彼は気付かない風で、軽やかに歩いていく。

(……その子に、重さは無いの？ 足は？)

そして彼は通り過ぎ、見えなくなった。二度寝を考えていた私は、すっかり目が覚めてしまった。


心霊スポットの噂はあまりないが、この公園は、色々あった公園だ。

以前、少年達の集団リンチ事件があった。その事件で、少年が一人、亡くなっている。

公園の横に、川が流れている。公園あたりの川べりに、上流から、自殺や、事故の遺体が流れついた事が、幾度かあったという。

心霊スポットの噂が少ないのがむしろ不思議な公園だ。それゆえに、近所の者は夕方５時を過ぎたら、ここには近寄りたくないと言う。

夕方５時はわかる。夜に公園内を通ったら、急な頭痛に襲われた事があったから。

しかし、本当は、朝の５時も危ないのかもしれない。

その後も２度ほど、早朝の窓の下に『見た』のだから。


夫婦でウォーキング。睦まじくて、良い光景だと思った。しかし、白樺の木の陰を通り過ぎたら妻が消えていた。あれ？ 奥さんは？

小さな子供を連れた人が、散歩をしている。可愛いな、そう思って眺めれば、やはり木の陰を通り過ぎた時に一瞬にして子供が消えた。確かに幼子の親にしては、あまりにも子供を無視して歩いていた。


あの白樺の木立ちを通ると、何かがついて来るのだろうか。霊感の無い私にも、見えてしまうほどの「何か」が……。その中でも、あの少女は、ひときわ異様で印象深い。

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